Ethan F. Westerfeld

Al nacer, su única hermana tenía 13 años.
Se acostumbró a la presencia de Molly en su vida, como un ser humano a respirar. Ella estuvo en todo momento acompañándolo con sus cuentos, juegos y consejos. Si había que echarle a alguien la culpa de que Ethan no fuese a la larga un "chico malo", era a ella, quien le enseñó los principios de la familia Westerfeld, la diferencia entre lo bueno y lo malo. Por eso, Fred siempre alega que portarse mal y hacer mal son dos cosas completamente distintas.
Fue su hermana quien se presentó en su mente para decirle "Eso está mal" el día en que Tyler echó del grupo a Kevin. En el barrio londinense donde los Westerfeld llevaban viviendo varias décadas, los muggles y los magos convivían en perfecta ignorancia. El matrimonio de magos más cercano a la residencia familiar tenían un hijo llamado Tyler O'Brian. Este era el chico que acogió a Fred bajo su ala cuando se interesó en él por su fama de niño travieso. Esto se debía a que Tyler tenía la intención de conformar un grupo, tanto de magos como de muggles, con quienes divertirse haciendo bromas con ingenio y un poco de magia. No hubo vecino que no se salvase de las pícardias de este grupo.
Entonces, llegó Kevin. Su hermana mayor se pasó días enteros describiendo todas las virtudes del nuevo vecino, destacando su inteligencia y sentido del humor. Tyler, que con su cara de niño bueno y antecedentes propios de un delicuente menor, despertaba la compasión de Margaret, la escuchó atentamente. Una tarde se resolvió invitar a Kevin a unirse al grupo. Fred tenía entonces diez años, y la culpa de no haberse enfrentado a Tyler -de diecisiete años- no lo abandonó por varios días.
Kevin se negó cuando Tyler le señaló a la chica pelirroja a la cuál destinaría su próxima broma. Le dijo que no entendía que exactamente le veía de gracioso a eso con la peor cara de desprecio que el jefe del grupo había recibido en su vida. Tyler le contestó con sarcasmo, diciéndole que si se creía demasiado bueno y recto como para estar con ellos, que se fuera, que no era más que un "patético nerd". Kevin respondió al insulto con indiferencia; días después Barbie, la chica pelirroja, se salvó de la broma del grupo por intervención del "nerd". Tyler instó a todos sus amigos, Fred incluido, a tomar como punto a Kevin. Nunca hubo un nerd que la pasara tan mal como él.
Casi sin que Tyler se diera cuenta, Ethan dejó de concurrir a las citas del grupo. Encontró amistad en cambio, allí donde menos lo esperaba. Nunca le habían simpatizado las niñas, es más, siempre le molestaba que las dos únicas chicas del grupo de Tyler cada vez que le hablaban se dirigieran a él como si de un bebé se tratara. Fue Alexa, la hermana menor de Kevin, quien logró sacarlo de su encierro -se había refugiado en su casa para evitar a Tyler y al grupo- para sentarse en el tejado de la casa a comer dulces. Claro está, Molly la adoraba.
Alexa fue quien luego, consiguió que Ethan intercambiara dos palabras con Génesis sin que un insulto terminara la oración. Nessie, o el Monstruo del Lago Ness, como la apodaba Tyler, era la niña más desagradable que Fred había tenido la desgracia -y sin embargo, tanta suerte- de conocer en todos sus años. Era hija de un matrimonio estadounidense de puristas estirados, tenían en Londres negocios que atender y Nessie debía quedarse en casa en compañía de su gato unicamente. Alexa, con su singular dulzura, logró derrumbar los muros de hielo de esta niña. Aunque se negara a admitirlo, Fred había encontrado a los compañeros de aventuras que siempre había deseado en dos niñas. Josie, la melliza menor, completaba el trío que desmentía su prejuicio contra el género femenino. Separarse del grupo de Tyler le permitió algo que llevaba años dejando pendiente: dedicarse completamente a la educación de sus hermanos menores. Con Alexa, Nessie, Josie y Derek, sentía que había encontrado un nuevo grupo de mejores amigos. Cada vez que Derek lo miraba como si esperara las ordenes de su Capitán, Ethan deseaba no ser nunca como Tyler.
Se despidió de las dos niñas cuando el verano terminó. Nessie comenzaría sus estudios en Salem. Fred lo haría en Hogwarts, creyendo que contaba con Alexa como compañia. La noticia de que ella estaba internada por una enfermedad que había mantenido en secreto le llegó unos días antes de embarcarse en el Expresso de Hogwarts. Comenzaron entonces las cartas.
[Continuará...]